Lo atropellaron caminando o en bicicleta en Fort Myers o Cape Coral: sus derechos, aunque no tenga carro

El condado de Lee se construyó pensando en el carro. Cleveland Avenue, Colonial Boulevard, Palm Beach Boulevard y Six Mile Cypress tienen seis carriles de ancho y semáforos muy separados, y en Cape Coral y Lehigh Acres el mismo patrón se repite en Del Prado, Santa Barbara, Veterans y Lee Boulevard. Aun así, mucha gente camina y anda en bicicleta aquí: hasta las paradas de LeeTran, a turnos de madrugada en obras y viveros, a la escuela, o para hacer ejercicio por McGregor y Summerlin. Cuando un carro atropella a una de estas personas, muchas veces quien iba a pie o en bicicleta no tiene carro propio y da por hecho que ningún seguro lo va a ayudar. Casi siempre se equivoca.

¿Cubre el PIP a un peatón o ciclista que no tiene carro?

En la mayoría de los casos, sí. La Protección contra Lesiones Personales de Florida está ligada a las personas además de a los carros, y Fla. Stat. § 627.736(4)(e) fija el orden en que le paga a alguien atropellado mientras caminaba o iba en bicicleta:

1. Una póliza a su nombre, si usted tiene un carro asegurado en Florida.
2. La póliza de un pariente de la casa, por ejemplo su cónyuge, su papá o su mamá, o un hijo adulto que vive bajo el mismo techo y asegura un carro en Florida.
3. El PIP del carro que lo atropelló, cuando nadie en la casa tiene póliza, y solo para residentes de Florida.

El PIP paga el 60% del salario perdido y el 80% de las cuentas médicas razonables, con un límite de $10,000, o de $2,500 cuando ningún proveedor autorizado deja constancia de una condición médica de emergencia. Además, como en todo reclamo de PIP, solo paga si un proveedor autorizado lo ve por primera vez dentro de los 14 días que fija Fla. Stat. § 627.736(1)(a). Un viaje en ambulancia a Lee Memorial o a Gulf Coast Medical Center cumple con eso. Si se fue a su casa con moretones, hágase ver ahora.

¿Y si el conductor no tenía seguro o se fue?

La cobertura de conductor sin seguro (UM) sigue a la persona, no solo al carro. Si alguien en su casa, usted incluido, tiene UM en una póliza de auto de Florida, esa cobertura puede pagar sus lesiones como peatón o ciclista cuando el conductor no tenía cobertura de lesiones corporales, tenía muy poca, o huyó y nunca lo identificaron (Fla. Stat. § 627.727). Muchas familias en Lehigh Acres y Fort Myers tienen UM en un carro de la casa sin saberlo. Por eso pedimos ver cada póliza del hogar. Si el conductor se fue del lugar, lea nuestra guía sobre un choque y fuga en el condado de Lee.

Crucé fuera del paso peatonal. ¿Todavía puedo recuperar algo?

Casi siempre, sí. Es cierto que la ley de Florida le pide al peatón que cruza por un lugar que no es un paso peatonal marcado ni una intersección que ceda el paso a los vehículos (Fla. Stat. § 316.130(10)). Pero la misma ley le pone al conductor un deber aparte: tener el cuidado debido para no atropellar a una persona a pie (Fla. Stat. § 316.130(15)). El conductor que iba rápido, mirando el teléfono o doblando sin revisar el paso peatonal no puede escudarse en que usted cruzaba a mitad de cuadra.

Lo que resulta es un reparto de la culpa. El jurado le da un porcentaje a cada parte, como lo manda Fla. Stat. § 768.81(6). Si a usted le toca un 30%, su compensación baja un 30%. Solo si su parte resulta mayor del 50% se queda sin nada. En una vía como Palm Beach Boulevard, donde el próximo semáforo puede quedar muy lejos y la parada del autobús está al otro lado, los jurados entienden por qué la gente cruza por donde cruza.

¿Y los ciclistas que andan de noche o por la acera?

Las reglas de Florida para bicicletas están en Fla. Stat. § 316.2065. Dos salen en casi todos los casos:

• Luces de noche. La bicicleta que se usa entre la puesta y la salida del sol necesita una luz blanca adelante y una luz roja y un reflector atrás. Ir sin ellas a un turno de las 5 de la mañana se va a alegar como culpa compartida.
• Andar por la acera. En general está permitido, pero el ciclista que va por la acera tiene que ceder el paso a quienes caminan y avisar con una señal que se oiga antes de pasarlos.

Ninguna de las dos reglas acaba con el reclamo. Pasan a formar parte de los porcentajes de culpa, y por eso pesan tanto las pruebas sobre la iluminación, la velocidad y la atención del conductor.

¿Qué pruebas hay que guardar en los primeros días?

Los casos de peatones y ciclistas dependen de detalles que desaparecen rápido:

• Video. Las gasolineras, los restaurantes y los centros comerciales de la US 41 y de Colonial guardan sus grabaciones por un tiempo limitado. Si un autobús de LeeTran pasó o estaba parado cerca, sus cámaras pueden haber grabado el atropello.
• El lugar. Fotos del paso peatonal o del punto por donde cruzaba, de los postes de luz (y si funcionaban), del semáforo y de cualquier cosa que tapara la vista, como camiones estacionados o arbustos crecidos.
• Su ropa, sus zapatos y su bicicleta. No los lave, no los arregle y no los bote. Los daños de la bicicleta muestran el ángulo y la fuerza del golpe.
• Sus propios datos. Una aplicación de ejercicio, la computadora de la bicicleta o el historial de ubicación del teléfono pueden mostrar su ruta y su velocidad.
• El reporte del choque. Pídale el número del reporte al oficial que respondió, sea de la policía de Fort Myers, de la policía de Cape Coral, de la Oficina del Sheriff del condado de Lee o de la FHP. En los primeros 60 días, el reporte se entrega solo a los involucrados y a sus aseguradoras y abogados (Fla. Stat. § 316.066).

¿Y si me atropelló un autobús de LeeTran, un autobús escolar o un camión de la ciudad?

Los reclamos contra vehículos del gobierno siguen reglas especiales. Antes de poder demandar al condado de Lee, a la Ciudad de Fort Myers, a la Ciudad de Cape Coral o al Distrito Escolar del condado de Lee, hay que presentarle a la agencia un aviso del reclamo por escrito (algunas agencias exigen que la copia llegue además al Departamento de Servicios Financieros, la agencia estatal), y después viene un período de espera antes de cualquier demanda (Fla. Stat. § 768.28(6)). Además, la ley pone un tope a la compensación contra el gobierno. No deje que se venza el plazo del aviso mientras todavía está en tratamiento.

¿Puedo cobrar dolor y sufrimiento, y cuánto tiempo tengo?

El PIP nunca paga dolor y sufrimiento. La aseguradora del conductor lo debe solo cuando la lesión pasa el umbral que fija Fla. Stat. § 627.737(2): la lesión es permanente, deja cicatrices o desfiguración importantes y permanentes, o causa una pérdida importante y permanente de una función corporal importante. Los peatones y los ciclistas muchas veces lo cumplen, porque el cuerpo recibe todo el golpe. Si el atropello tiene fecha 24 de marzo de 2023 o posterior, la demanda tiene que presentarse antes de que se cumplan dos años (Fla. Stat. § 95.11).

¿Cómo ayuda Wolfson & Leon después de un atropello de peatón o ciclista?

Cuando usted llama a nuestra oficina de Fort Myers al 239-309-1392, buscamos cada póliza de PIP y de UM de su hogar, identificamos a la aseguradora del conductor y, en cuestión de días, enviamos solicitudes de preservación para el video de los alrededores. Entre los resultados anteriores de esta oficina hay una recuperación de $650,000 por el atropello de un peatón; un resultado anterior no asegura uno parecido en su caso. Consultarnos no le cuesta nada, lo atendemos en español o en inglés, y cobramos honorarios solo del dinero que recuperemos para usted. Lea más en nuestra página sobre atropellos y choques de bicicleta en Fort Myers.