¿Quién paga si un auto lo atropella caminando o en bicicleta en Fort Myers?
Paga el seguro del conductor, y el PIP de Florida por lo general cubre los primeros $10,000 de sus gastos médicos e ingresos perdidos aunque usted no fuera dentro de un auto. Si usted tiene un vehículo asegurado, aplica su propio PIP; si no, puede responder la póliza de un pariente que comparte su casa, y a falta de ambas, el PIP del auto que lo golpeó a usted (Fla. Stat. § 627.736(4)(e)). La ley de Florida también le impone deberes claros al conductor: ceder el paso a quien está en el cruce peatonal y actuar con el debido cuidado frente a todo peatón (Fla. Stat. § 316.130), y dejar como mínimo tres pies al pasar a una bicicleta (Fla. Stat. § 316.083(1)).
Wolfson & Leon representa a personas lesionadas desde 1963, y su oficina de Fort Myers, en Cleveland Avenue, atiende casos de peatones y ciclistas de todo el condado de Lee, desde Lehigh Acres hasta Sanibel. La firma ha publicado para esta oficina un resultado de $650,000 en un accidente de peatón; los resultados previos no garantizan un desenlace similar. La primera conversación es gratis, en español o en inglés, y usted paga honorarios solo si la firma recupera dinero.
¿Qué seguro paga primero las cuentas del hospital?
Primero el PIP, después su seguro de salud y al final la cobertura de lesiones corporales (BI) del conductor. El PIP tiene una regla de tiempo estricta: si no recibe una primera atención médica en los 14 días siguientes al choque, puede perder el beneficio, así que no deje para después la visita a la sala de emergencias de Lee Memorial, Gulf Coast Medical Center o HealthPark. Cuando se agotan los $10,000, el resto de los gastos médicos, el salario perdido que el PIP no cubre y el dolor y sufrimiento por una lesión permanente salen de la póliza BI del conductor o de la cobertura UM (conductor sin seguro) que haya en su hogar.
Quien vive en otro estado y está de visita puede no calificar para el PIP del auto que lo golpeó, porque esa parte de la ley está escrita para residentes de Florida. Para los visitantes de invierno que caminan por Estero Blvd o pedalean por las ciclovías de Sanibel, la cobertura BI del conductor y el MedPay o UM de la póliza de su estado suelen pesar más.
El cruce peatonal más cercano estaba lejos y crucé a mitad de cuadra. ¿Todavía tengo caso?
Es muy posible. Muchas avenidas principales del condado de Lee, como la US 41, Colonial Blvd, Palm Beach Blvd y Lee Blvd en Lehigh Acres, son vías anchas de varios carriles con tramos largos entre semáforos. Una parada de LeeTran, un complejo de apartamentos y un supermercado pueden quedar en lados opuestos de la vía sin ningún cruce marcado cerca, y la gente cruza donde lo necesita.
Florida no deja sin reclamo al peatón que cruzó fuera del cruce marcado. Fla. Stat. § 768.81 rebaja lo que usted recupera según la parte de culpa que le asigne el jurado, y solo lo impide por encima del 50%. El conductor sigue debiendo el debido cuidado a cualquier persona en la vía y debe tocar la bocina cuando haga falta (Fla. Stat. § 316.130(15)). Ir rápido por un tramo oscuro, mirar el teléfono o doblar a la derecha en rojo sin detenerse son decisiones del conductor, y pesan mucho.
¿Qué derechos tiene un ciclista en las calles del condado de Lee y en las ciclovías de las islas?
En la vía, la bicicleta es un vehículo y quien la maneja tiene los derechos y deberes de un conductor (Fla. Stat. § 316.2065). El conductor que adelanta a un ciclista debe dejar como mínimo tres pies (Fla. Stat. § 316.083(1)), sea en McGregor Blvd, en Summerlin Rd o en una calle de Cape Coral como Santa Barbara Blvd. El casco es obligatorio para ciclistas menores de 16 años; para los adultos es opcional. Las bicicletas eléctricas reciben el mismo trato que una bicicleta común según Fla. Stat. § 316.20655.
De noche, la bicicleta necesita una luz blanca delantera y una luz y un reflector rojos atrás (Fla. Stat. § 316.2065(7)), y la aseguradora va a revisar si usted los tenía. Eso puede influir en la culpa, pero no disculpa al conductor que debía haberlo visto. En Fort Myers Beach y en Sanibel, donde turistas en bicicletas alquiladas comparten Estero Blvd, los accesos a la calzada y las ciclovías con conductores que buscan una dirección o un estacionamiento, los choques típicos son autos que salen de entradas y estacionamientos cruzando el camino, y giros a la derecha que le cortan el paso al ciclista.
Voy al trabajo en bicicleta antes del amanecer y un auto me golpeó. ¿Puedo reclamar?
Sí. Mucha gente en Lehigh Acres, Fort Myers y Bonita Springs va en bicicleta a obras de construcción, cuadrillas de jardinería, fincas, cocinas y hoteles, a menudo en la oscuridad por Lee Blvd, Homestead Rd, Joel Blvd o Palm Beach Blvd. No necesita tener auto ni licencia de conducir para reclamarle al conductor que lo golpeó, y si no tiene auto, las reglas del PIP que explicamos arriba aún pueden pagar sus primeros gastos médicos.
El trayecto al trabajo normalmente no lo cubre la compensación laboral (workers' compensation), así que el reclamo contra el conductor suele ser el camino principal para recuperar. La firma le atiende en español o en inglés y busca toda póliza que pueda aplicar, incluida la UM de un vehículo de alguien con quien usted vive.
El conductor se fue del lugar. ¿Qué pasa ahora?
En Florida, irse del lugar de un choque en el que alguien resultó herido es un delito grave (felony) (Fla. Stat. § 316.027). Llame al 911 y asegúrese de que el Departamento de Policía de Fort Myers, la Policía de Cape Coral, la Oficina del Sheriff del Condado de Lee o la Patrulla de Carreteras de Florida haga un reporte, y guarde el número de caso. Las gasolineras, plazas y concesionarios de autos de la US 41 y Colonial Blvd muchas veces tienen cámaras que apuntan a la calle, pero graban encima del video rápido.
Si nunca identifican al conductor, la cobertura UM de su póliza o de la de un familiar con quien vive puede tratar al que huyó como conductor sin seguro y pagar el reclamo. Muchas pólizas UM exigen para eso un reporte policial hecho a tiempo, otra razón para reportar enseguida. Wolfson & Leon envía solicitudes por escrito para conservar el video y trabaja con el reporte policial para tratar de identificar el vehículo.
¿Qué puedo recuperar si me atropellaron a pie o en bicicleta?
Se pueden reclamar gastos médicos, ingresos perdidos y atención futura, más dolor y sufrimiento cuando la lesión es permanente, a la cobertura BI del conductor y a cualquier cobertura UM de su hogar. Los primeros $10,000 de gastos médicos y salario perdido le tocan al PIP, venga de su póliza, de un pariente que comparte su casa o del auto que lo golpeó a usted (Fla. Stat. § 627.736(4)(e)). Quien es atropellado suele quedar gravemente herido, y muchos conductores del condado de Lee no tienen BI, así que la búsqueda temprana de cada póliza disponible, incluida la del auto de alquiler cuando manejaba un visitante, muchas veces define cuánto se puede cobrar de verdad.
¿Qué errores debilitan el reclamo de un peatón o ciclista?
- Tomar el reporte del choque como la última palabra sobre la culpa. Una nota de que usted iba "fuera del cruce" es la opinión de un oficial, y la culpa comparativa rebaja la recuperación en vez de borrarla.
- Tardar en pedir el video. Los negocios de la US 41, Colonial Blvd y Lee Blvd graban encima de sus videos en pocas semanas, y los autobuses y las cámaras de tránsito, aún más rápido.
- Aplazar la visita al médico porque pudo levantarse y caminar. La regla de 14 días del PIP también aplica a peatones y ciclistas.
- Darle una declaración a la aseguradora del conductor cuando su abogado todavía no tiene en sus manos el reporte y las fotos del lugar.
- Botar o reparar la bicicleta, o los zapatos y la ropa que llevaba. Muestran dónde y cómo lo golpearon.
- No llamar a la policía enseguida después de una fuga. Muchas pólizas UM esperan un reporte hecho a tiempo antes de pagar.
Datos clave
- El peatón o ciclista sin auto propio puede cobrar beneficios PIP a través de la aseguradora del vehículo que lo atropelló. Fuente: Fla. Stat. § 627.736(4)(e)
- El conductor debe ceder el paso a quien esté en un cruce peatonal y tener el cuidado debido con todo peatón, esté o no en el cruce. Fuente: Fla. Stat. § 316.130
- Al pasar a un ciclista, el conductor debe mantener una distancia de por lo menos tres pies. Fuente: Fla. Stat. § 316.083(1)
- En las vías de Florida la bicicleta cuenta como vehículo, y quien la maneja tiene los derechos y deberes de un conductor. Fuente: Fla. Stat. § 316.2065
- Irse de un choque en el que alguien resultó herido es un delito grave. Fuente: Fla. Stat. § 316.027
- Las demandas por negligencia de choques con fecha 24 de marzo de 2023 o posterior por lo general deben presentarse en un plazo de dos años. Fuente: Fla. Stat. § 95.11
Preguntas frecuentes
Un auto me golpeó en un estacionamiento. ¿Eso se maneja distinto?
No, las mismas reglas de cuidado aplican fuera de la calle. En los estacionamientos de Edison Mall, Gulf Coast Town Center, Coconut Point y de las plazas con supermercado hay muchos atropellos por autos que salen en reversa o cortan entre las filas. Las cámaras de las tiendas suelen ser la mejor prueba, y la firma pide ese video de inmediato.
El reporte del choque me culpa a mí. ¿Se terminó mi caso?
No. El reporte recoge la opinión de un oficial sobre lo que pasó; no es una decisión de un juez. Con la culpa comparativa usted solo pierde su parte y queda excluido únicamente si tuvo más de la mitad de la culpa, y el conductor que iba rápido, distraído o sin mirar tiene una responsabilidad real sin importar por dónde cruzó usted.
A mi hijo lo golpearon caminando o en bicicleta camino a la escuela. ¿Las reglas cambian para los niños?
Sí, de dos maneras. El jurado compara al niño con lo que haría un niño razonable de su misma edad, no un adulto. Y el reclamo lo presenta el padre, la madre o el tutor, con aprobación de la corte para acuerdos por encima de ciertos montos según Fla. Stat. § 744.387; la firma se encarga de ese paso.
¿Y si me golpeó un autobús de LeeTran o un vehículo del condado o de la ciudad?
Sí, aunque Fla. Stat. § 768.28(6) exige que la agencia reciba un aviso por escrito antes de cualquier demanda, y la ley limita lo que paga una entidad de gobierno, salvo que la Legislatura vote una ley especial de reclamo (claim bill). Lo mismo vale para vehículos del condado de Lee, la Ciudad de Fort Myers, Cape Coral, el distrito escolar y el FDOT. Esos plazos de aviso son estrictos, así que llame pronto.
Estaba de visita y alquilé una bicicleta en Sanibel. ¿Puedo reclamar después de volver a casa?
Sí. El reclamo se basa en la ley de Florida y se puede llevar desde el condado de Lee mientras usted se recupera en su casa, por teléfono, video y firma electrónica. Como es posible que un no residente no califique para el PIP de ese auto, la firma también revisa su póliza de allá en busca de MedPay o UM.
Qué pasa cuando llama
Le contesta una persona
Llame al 239-309-1392 a la hora que sea. Responde alguien de la firma, en español si así lo prefiere. Si llama de madrugada, anotamos sus datos y un abogado lo llama temprano en la mañana.
Unos 15 minutos sobre lo que pasó
Le preguntamos cuándo y dónde ocurrió, qué atención médica ha recibido, si la policía hizo un reporte y si alguna aseguradora ya se comunicó con usted. No hace falta tener documentos a la mano.
Una respuesta honesta
Si su caso es uno que podemos llevar, le explicamos lo que sigue y qué evitar mientras tanto. Si no lo es, se lo decimos con claridad y le sugerimos a quién más acudir.
Nada por adelantado si nos contrata
Cobramos un porcentaje de lo que logre recuperarse, y eso queda por escrito antes de que firme. Sin recuperación, no hay honorarios. Si usted no puede llegar a la oficina, lo visitamos donde esté, en casa o internado.
