Choque y fuga en el condado de Lee: qué hacer, quién paga si nunca encuentran al conductor y por qué el video dura tan poco

Algunas de las vías más transitadas del condado de Lee también son de las más oscuras de noche: largos tramos de Palm Beach Boulevard, de Lee Boulevard y de Homestead Road en Lehigh Acres, de Pine Island Road, y de la US 41 entre un centro comercial y otro. Si a eso se suman los ciclistas que van a turnos de madrugada, los estacionamientos llenos en temporada y los conductores sin seguro que se asustan después de un choque, los choques y fugas pasan a ser parte del trabajo de todos los días en nuestra oficina de Fort Myers. Si un conductor lo chocó y siguió de largo, usted todavía tiene opciones, y casi todas dependen de lo que pase en los primeros días.

¿Qué debo hacer en la primera hora después de un choque y fuga?

1. Póngase a salvo y llame al 911. Dígale al operador que fue un choque y fuga, hacia dónde se fue el carro y cómo era. No lo persiga.
2. Acepte la ayuda médica. Si está herido, váyase con los paramédicos. Si no está seguro, hágase revisar ese mismo día. Su propio PIP cubre sus primeras cuentas aunque nadie encuentre nunca al conductor, siempre que un proveedor autorizado lo vea por primera vez dentro de los 14 días que fija Fla. Stat. § 627.736(1)(a). Un dolor que esta noche parece poca cosa puede estar peor para el fin de semana.
3. Describa el carro en las notas del teléfono mientras lo tiene fresco. Color, tamaño, marca o tipo de carrocería, cualquier daño, parte de la placa, calcomanías, una parrilla para escaleras o el logo de una empresa, y hacia dónde dobló. Hasta una suposición ayuda; márquela como suposición.
4. Pregunte quién lo vio. Otros conductores, la gente en la parada del autobús, los empleados afuera de una tienda. Pida nombres y teléfonos antes de que se vayan.
5. Mire hacia arriba. Anote cada cámara que vea: en gasolineras y tiendas de conveniencia, en las ventanillas de los restaurantes de comida rápida, en las entradas de los apartamentos, en los timbres de las casas y en los postes de los semáforos.
6. Tome fotos del lugar y de cualquier pedazo que haya quedado. Un espejo roto o un trozo de la parrilla tirado en la calle puede identificar la marca y el modelo.

¿A qué agencia le reporto un choque y fuga?

A la que cubre la vía donde ocurrió. En la I-75, a la Patrulla de Carreteras de Florida. Dentro de Fort Myers, al Departamento de Policía de Fort Myers, y dentro de Cape Coral, al Departamento de Policía de Cape Coral. En Lehigh Acres, North Fort Myers, San Carlos Park, Estero, Bonita Springs, Fort Myers Beach y el resto de las zonas no incorporadas del condado de Lee, casi siempre a la Oficina del Sheriff del condado de Lee. Si el conductor huyó y ningún oficial llegó al lugar, repórtelo de todos modos, el mismo día si puede. Casi todas las pólizas de conductor sin seguro esperan que el choque se reporte pronto a la policía, y un reporte tardío le da a la aseguradora un motivo para dudar del reclamo.

¿Cuánto tiempo se guarda el video de seguridad, y a quién se lo pido?

Poco. Muchos sistemas de cámaras de negocios graban encima de sí mismos sin parar, a menudo en cuestión de días o de unas pocas semanas. Las cámaras de timbre de las casas con plan gratuito pueden guardar los videos muy poco tiempo. Algunas cámaras de tráfico solo transmiten en vivo y no guardan nada. Esa es la ventana de la prueba, y es la razón principal para moverse rápido.

Dónde buscar en el condado de Lee:

• Negocios que dan a la calle: gasolineras, farmacias, restaurantes de comida rápida y centros comerciales en la US 41, Colonial, Palm Beach Boulevard y Del Prado.
• Vecinos: en las cuadrículas de casas de Cape Coral y de Lehigh Acres, la cámara del timbre de la casa de la esquina puede captar una placa.
• Autobuses: si un autobús de LeeTran estaba cerca, pregunte si sus cámaras grabaron la calle.
• Puentes de peaje: si el conductor cruzó el Midpoint Memorial Bridge, el puente de Cape Coral o el Sanibel Causeway, el sistema de peaje puede haber fotografiado la placa a esa hora.
• Cámaras de tablero: un conductor de rideshare o de reparto que paró a ayudar puede haberlo grabado todo.

Pida con educación, en persona, y pida que guarden el video. Después, haga que un abogado envíe una solicitud de preservación por escrito para que el negocio no lo borre en su rutina de siempre.

¿Es un delito huir de un choque en Florida?

Sí. Todo conductor involucrado en un choque tiene que detenerse, dar su nombre, su dirección y el registro del vehículo, mostrar la licencia si se la piden y dar ayuda razonable a los heridos, incluido conseguirles atención médica (Fla. Stat. § 316.062). La pena crece con el daño. Irse sin más de un choque con daños solo materiales se castiga como delito menor (misdemeanor) de segundo grado (Fla. Stat. § 316.061). Según Fla. Stat. § 316.027(2), huir pasa a ser un delito grave de tercer grado cuando alguien resultó lesionado, y cuando alguien murió sube a delito grave de primer grado, con una pena mínima obligatoria de prisión.

El caso penal le corresponde a la Fiscalía Estatal. Su reclamo por lesiones va por su propio camino, y no tiene que esperar un arresto, una acusación ni una condena.

¿Quién paga mis cuentas si la policía nunca identifica al conductor?

Sus propias pólizas, en dos pasos.

Primero, el PIP. Dentro de su límite de $10,000, su Protección contra Lesiones Personales reemplaza el 60% del salario perdido y paga el 80% de los cargos médicos razonables, y nadie tiene que identificar antes al otro conductor.

Segundo, su cobertura UM, la de conductor sin seguro. Después de un choque y fuga, ninguna póliza pesa más. Fla. Stat. § 627.727 trata al conductor no identificado que huyó igual que a uno que no tiene seguro. Su cobertura UM se pone entonces en el lugar de la póliza de responsabilidad civil que debió tener el conductor que falta, y paga los gastos médicos que el PIP no pagó, el ingreso que usted perdió y, si la lesión es permanente, una compensación por dolor y sufrimiento. Lo protege tanto si iba manejando como si iba caminando, en bicicleta o en el carro de un amigo, y la UM de un pariente lo puede cubrir si viven en la misma casa.

Algunos puntos prácticos sobre los reclamos de UM por choque y fuga:

• Lea las reglas de aviso. Las pólizas ponen plazos para reportar a la policía y a la aseguradora. Cumpla los dos.
• Espere que lo revisen con lupa. Como no hay otro conductor que cuente una versión distinta, la aseguradora se va a fijar en las pruebas de que el choque pasó como usted dice. El reporte policial, las fotos de los daños de su carro, los testigos y el video sostienen el reclamo.
• Revise si la cobertura se acumula (stacking). Si en su hogar hay varios carros asegurados con UM acumulada, el límite disponible puede ser mayor de lo que usted cree.

Sin UM en ninguna póliza de la casa, el seguro de salud y el PIP suelen ser todo lo que hay hasta que aparezca el conductor. Por eso, en la primera llamada pedimos ver cada póliza de auto de esa dirección.

¿Y si identifican al conductor más adelante?

Entonces el reclamo cambia de forma. Pasa a dirigirse contra el seguro de lesiones corporales (bodily injury) que tenga ese conductor, si es que tiene. Si esa cobertura se queda corta para sus lesiones, su UM todavía puede pagar la diferencia como cobertura de conductor con seguro insuficiente. En los dos casos, las mismas pruebas que usted guardó la primera semana son las que prueban el caso.

¿Cuáles son los plazos?

Avise enseguida a la policía y, lo antes posible, a su compañía de seguros, siguiendo lo que diga su póliza sobre los avisos. Para un choque con fecha 24 de marzo de 2023 o posterior, la demanda por negligencia contra el conductor tiene un plazo de dos años para presentarse (Fla. Stat. § 95.11). En cambio, el reclamo de UM nace de su contrato con la aseguradora, que tiene su propio plazo, por lo general más largo, pero el video y los testigos que lo ganan desaparecen mucho antes de que llegue cualquier plazo.

¿Cómo ayuda Wolfson & Leon después de un choque y fuga en el condado de Lee?

Primero trabajamos las pruebas. A los pocos días de que usted nos llame, recorremos la zona buscando cámaras, enviamos solicitudes de preservación por escrito a los negocios y agencias que puedan tener video, pedimos el reporte del choque y nos mantenemos en contacto con el oficial que investiga. Al mismo tiempo reunimos cada póliza de PIP y de UM de su hogar y les damos aviso a las aseguradoras. Llame a nuestra oficina en 3049 Cleveland Ave #239, en Fort Myers, al 239-309-1392. Consultarnos no le cuesta nada, lo atendemos en español o en inglés, y cobramos honorarios solo del dinero que recuperemos para usted. Conozca más sobre los reclamos de conductor sin seguro.